Herbs and spice and all things nice
Caroline's notes for June 2005
Before
During
and after
A hummingbird moth (Kolibrivlinder)
Chequers (Dambordje) butterfly among the
wild flowers
I wish I was a lumberjack, just like my dear Papa.
Caroline playing scarecrow to save the cherry crop with Pyrenees in the background
The English version of this text can be found further down the page.
Foto’s van provençaalse tuinen, met vooral het vele paars van de lavendelbloem hebben een enorme aantrekkingskracht op mij. En dan van die borders met van die grote oude stenen vol met geurige kruiden die het vooral van veel zon moeten hebben.
Het summum vind ik altijd van die kiekjes van zo’n zuidelijk kruidentuintje. Eigenlijk is het een wirwar van verschillend gebladerte met, afhankelijk van het seizoen, ook wat bloemetjes ertussen. Het leukst vind ik het als de kruiden in potten staan. Van die aardewerken potten, en dan liefst allemaal dezelfde diepe aardekleur. En dan ook nog neergezet op verschillende niveaus, zodat het een driedimensionale opstelling wordt.
Zoiets had ik voor ogen toen ik een paar weken geleden begon met het zaaien van basilicum, koriander, bieslook en peterselie. Normaal gesproken zou ik begonnen zijn met de aanleg van een echte kruidentuin, maar door de te verwachte werkzaamheden rondom het huis is dit zonde van de moeite. In en om ons huis en de schuren vond ik een stuk of 8 van die oude confi potten, in andere tijden gebruikt om de diverse onderdelen van de eend in te conserveren. Ze lagen verspreid over het terrein al dan niet in stukken en sommige gebruikt voor oude olie. Nadat ik de vieze schoon had gemaakt, onderin een gat had geboord en de kapotte met lijm weer in elkaar had gezet, kon mijn kruidenpottendroom serieus van start gaan.
Hier en daar heb ik de natuur een handje geholpen en op de verschillende lokale markten wat oudere jonge versies van het een en ander gevonden. Nu is het nog een pril kruidenhoekje, maar het belooft wat. Er staat nu onder andere verveine, salie, mint, rozemarijn, thijm, basilicum, koriander, marjolein en dragon. Even verderop staan er 6 verschillende tomatenplanten hun best te doen. Mijn vader heeft ze in een perkje gezet en met een houten paal als steun ziet het er decoratief uit.
Momenteel is het hier heel droog. Het heeft weinig geregend en zijn we ons bewust van het watertekort. Behalve korter douchen proberen we ook het bruikbare water wat we in het huishouden overhouden in de gieter te doen. Als je bijvoorbeeld twee keer je sla wast in zo’n slacentrifuge, dan geeft dat toch wel zo’n 3 liter “afval” water. Op een dag heb je zo een gieter van 10 liter vol. Niet genoeg voor alle andere planten, maar ieder beetje baat, zei de muis en pieste in de gieter.
Behalve dat wij erg genieten van de gewassen, doen de luizen en witvlieg dat ook. Wat een ramp. Geen voorstander van chemisch gif zijnde, maakte ik een concoctie van brandnetelbladeren nadat ik ook tevergeefs een mengsel van groene zeep, spiritus en water had geprobeerd. De Oost-Indische kers zit onder, maar ik heb besloten dat die niet meer te redden is en hem ver weggezet van de anderen; ik ben erachter gekomen dat deze juist de luizen aantrekt. En de basilicum delen we met de slakken, ze hebben wel smaak!
Tot slot nog een tip. Als je veel kruiden hebt kun je ze invriezen in olie zodat je later nog heerlijk de zomer kan proeven in je maaltijden. Hak een heleboel van een bepaald kruid fijn. Doe dat in zo’n plastic ijsklontjes bakje en vul het op met olijfolie. Ik doe ze de dag daarna over in een plastic container (het is even wrikken om de klontjes eruit te krijgen) en ze blijven tot ongeveer 3 maanden na dato goed.
Hmmm, lekker!
À la prochaine
English version.
Caro’s notes July 2005Pictures of Provençale gardens always draw my attention, especially when the purple flowers of the lavender show. I love borders with big old stones full of fragrant herbs that flourish in the hot summer sun.
And how about those photos of Mediterranean herb gardens. These gardens are mostly a tangle of leaves in different colours and shapes and depending on the season, they show a sea of flowers. My favourite herb gardens are those that consist of plants in pots. Old earthenware pots with the same deep brown colour. It becomes even more attractive when the pots are placed on different levels.
With all the digging that hopefully soon be happening around the house, I cannot start a proper herb garden (or any garden for that matter) so I few weeks ago I decided it was time to sow some seeds. I sowed basil, coriander, chives and parsley. In and around our house and granges I found around 8 old confit pots. In other times they had been used to conserve different cuts of duck, a speciality of the area. Now they were filled with old oil or were laying about in pieces. After cleaning, gluing them back together and drilling some drainage holes in them, my potted herb garden had some foundations. I did cheat a little by buying young plants at the market.
It is still a rather tender green corner, but it looks promising. I now have a selection of vervain, sage, peppermint, rosemary, thyme, basil, coriander, marjoram and tarragon. A little further in the garden, my father planted 6 different tomato plants and they look very decorative with their old wooden sticks as stakes and green tomatoes already proudly appearing.
As it has rained very little the last few months, we are conscious of our water consumption. Taking a shower is a very quick affair and we try to re-use as much of our waste water as possible. Water, used for rinsing vegetables for example, is put in the watering-can and it is surprising how much that adds up to per day.
Obviously, it is not only us that thoroughly enjoy our newly acquired fragrant greens... some of the plants have become hosts to aphyds and white fly. I’m still trying different brews with nettle leaves, white spirits and natural soap to help the plants fight off their enemies. Also the snails have just discovered the basil… you can’t ignore their good taste. The more positive visits are the bees and the humming bird moth that pass by several times a day.
If you have an abundance of herbs that you would like to preserve, here’s a way to enjoy the summer taste in autumn and winter.
After having washed and dried the herbs, finely cut them and spread them evenly across the holes of an ice cube tray. Then fill each hole with olive oil and freeze them for a day. Take them out of the tray and put them in airtight container back in the freezer, where they will keep for over 3 months. This is perfect for salads and other dressings; it’s like you just plucked them and it gives the oil a nice flavour!
Until such time... see ya,
Caroline
Caro's notes archive
2004 - April | Birthday special | May | June | September | October | November
2005 - January | March | April